Alimentação e cárie infantil: frequência do açúcar importa

Quando falamos em prevenção de cáries nas crianças, uma das primeiras recomendações que vem à cabeça é: “evite doces”.

Mas existe outro ponto tão importante quanto a quantidade de açúcar consumida: a frequência com que ele aparece ao longo do dia.

Uma criança que passa o dia “beliscando” alimentos açucarados pode manter os dentes expostos a condições favoráveis ao desenvolvimento da cárie repetidas vezes, mesmo que as porções sejam pequenas.

Por que a frequência do açúcar faz diferença?

As bactérias presentes na placa bacteriana utilizam os açúcares da alimentação e produzem ácidos. Esses ácidos provocam uma queda do pH da boca e favorecem a perda de minerais da superfície dos dentes.

A saliva ajuda naturalmente a neutralizar esse ambiente e participa do processo de recuperação dos minerais. Porém, isso precisa de tempo.

Quando a criança consome açúcar repetidamente ao longo do dia, um novo episódio de queda do pH acontece antes que esse equilíbrio seja completamente restabelecido.

Por isso, várias pequenas exposições ao açúcar ao longo do dia podem ser mais prejudiciais do que consumir a mesma quantidade em um único momento.

Atenção aos alimentos que parecem inofensivos

Quando pensamos em açúcar, geralmente lembramos de balas, chocolates e doces. Mas ele também pode estar presente em diversos alimentos e bebidas comuns na rotina infantil, como:

• bolachas e biscoitos;
• bolinhos;
• cereais açucarados;
• achocolatados;
• sucos e outras bebidas adoçadas;
• iogurtes e outros produtos industrializados com açúcar adicionado.

Por isso, é importante observar a rotina alimentar como um todo, e não somente quantas vezes a criança come uma bala ou um chocolate.

Então a criança não pode comer doce?

Não é necessário transformar o doce em um alimento completamente proibido.

Uma estratégia mais interessante é evitar que alimentos açucarados sejam consumidos a todo momento durante o dia. Quando fizerem parte da rotina, é preferível concentrá-los em momentos definidos, em vez de deixar a criança beliscando continuamente.

Também é importante oferecer água ao longo do dia e manter uma rotina adequada de higiene bucal.

Escovar os dentes continua sendo fundamental

A alimentação é apenas uma parte da prevenção. Uma boa higiene, com escovação adequada, creme dental fluoretado e uso do fio dental quando indicado, também é essencial para reduzir o risco de cáries.

Nas consultas odontológicas, conseguimos avaliar não apenas os dentes, mas também os hábitos de higiene e alimentação da criança, identificando pequenas mudanças na rotina que podem fazer uma grande diferença.

Prevenir cáries não significa apenas diminuir a quantidade de açúcar. Significa também prestar atenção em quantas vezes, ao longo do dia, os dentes ficam expostos a ele.